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Um efetor final agarra uma peça bruta e a carrega para o palete apropriado. Os programadores podem planejar garantir um empilhamento robusto, cortando relevos para garantir a remoção consistente de peças do esqueleto, talvez até mesmo micro-agrupar peças pequenas em um “mini-ninho”.

Daqui a alguns anos, historiadores técnicos e profissionais da indústria relembrarão os tempos de outrora. Há pouco mais de uma década, os lasers de CO2 eram o que há de mais moderno e a vida em uma metalúrgica era muito mais simples – muito antes de descobrirmos como lidar com o que um laser de fibra de alta potência era capaz. Alguns fabricantes estão agora “se adaptando” aos lasers de fibra de mais de 10 kW, e estão fazendo isso de maneiras que muitas vezes surpreendem os profissionais da indústria.

O laser de fibra de 10 kW, que surgiu há sete anos, estabeleceu uma mudança de paradigma que ainda está em movimento. Com esse salto incrível no desempenho do corte a laser, a indústria entrou coletivamente no mundo pós-polegadas por minuto (IPM), onde as velocidades de corte podem se tornar irrelevantes para a produtividade geral de uma empresa. A indústria voltou sua atenção da velocidade de corte para a velocidade do fluxo das peças e o rendimento geral. Dito de outra forma, o que vai para uma mesa de laser também deve sair.

O laser de CO2 era uma ferramenta incrivelmente capaz e, em uma oficina típica, orientava grande parte da tomada de decisões. Ela poderia cortar qualquer geometria com boa velocidade, sem as limitações das ferramentas de punção para chapas metálicas e por uma fração do custo dos consumíveis de jato de água para materiais mais espessos. Essa capacidade teve um custo, no entanto. Sendo o ápice da produtividade, os lasers também eram as máquinas mais caras em muitas lojas.

Depois veio o laser de fibra e os fabricantes correram para alcançar sua produtividade, primeiro com 6 kW e depois com 10 kW de potência de corte. Eles eram agora muito produtivos e incompatíveis com a cultura de uma oficina acostumada a trabalhar com lasers de CO2.

Três KPIs de um departamento de laser CO2 eram uma espécie de santíssima trindade: Você não deve se desviar da otimização de (1) porcentagem de rendimento da folha, (2) tempo de execução do ninho e (3) tempo de feixe ligado. Se os fabricantes mantivessem essas três métricas no nível-alvo ou próximo dele, seria possível obter um negócio lucrativo e, ouso dizer, lucrativo.

A indústria colocou muito foco histórico nesses três KPIs, e isso levou a alguns desafios à medida que a tecnologia do laser de fibra avançava incansavelmente. Um fabricante que segue a sagrada trindade do gerenciamento de laser pode enfrentar problemas ao atualizar para seu primeiro laser de fibra de alta potência – digamos, passar de uma máquina de laser de fibra de CO2 de 4 kW para uma máquina de laser de fibra de 12 kW.

O foco neste KPI começa de forma bastante inocente, com o conceito muito real de que tempo é dinheiro, mas aço também é dinheiro (uma quantidade de dinheiro cada vez mais variável ultimamente).

O software de agrupamento oferece aos programadores uma grande quantidade de controle. Eles podem cortar atalhos, contornar regras geralmente aceitas e cortar peças comuns que provavelmente não deveriam. De repente, um agrupamento otimizado apenas para rendimento de folhas apresenta problemas na máquina. As colisões de bicos são abundantes e os tempos de recuperação associados às intervenções explodem. Assim, pela primeira vez, entramos na “zona de conflito”, onde um operador de laser e um programador discordam sobre como a máquina deve ser utilizada.

Dos três KPIs da Santíssima Trindade, o rendimento é possivelmente o menos afetado pelo laser de fibra de alta potência. Afinal, a geometria da peça é geometria da peça e o material é material. Ainda assim, o efeito existe e não pode ser ignorado.

Na verdade, essa é a métrica menos importante com a qual se preocupar em um ambiente de laser de fibra de alta potência. A maior falácia aqui é que se o novo laser puder atingir uma taxa de alimentação cinco vezes mais rápida que o antigo, eu, como dono de uma loja, deveria ser capaz de atingir cinco vezes a produção. Isso se destaca em uma planilha do Excel. Os estudos de tempo parecem bastante atraentes e o conselho de administração certamente estará convencido de que conseguirá um retorno razoável do investimento. Tudo parece uma proposta óbvia.

Um sistema automatizado de remoção de peças levanta uma peça cortada de um esqueleto. O descarregamento automatizado pode tornar a remoção de peças consistente e previsível.