Mais de 50 anos de laminação de chapas

Essas fabricações são apenas alguns dos projetos para os quais a laminação de chapas grossas é uma parte necessária do processo geral de fabricação. Imagens: Holloway Co.

A paixão do pai muitas vezes permanece com a prole de alguma forma ou forma. Lynton Holloway, presidente da Holloway Co. Inc., Saginaw, Texas, está literalmente vivendo esse cenário hoje.

O pai de Lynton Holloway entrou na fabricação de metal porque adorava fabricar tanques de armazenamento, o que o levou a abrir sua própria empresa em 1971. Embora ele tivesse vindo recentemente do negócio de aluguel de guindastes e continuasse a se envolver nessa atividade comercial enquanto dirigia seu novo negócio em seus primeiros anos, Gene Holloway queria seguir sua paixão: fabricar tanques.

Com experiência e boca a boca, a Holloway Co. cresceu. Na década de 1980, a empresa adicionou serviços de montagem em campo, permitindo-lhe ser um balcão único para projeto, fabricação e montagem de tanques de armazenamento de água. A empresa também passou a fabricar tanques hidropneumáticos (vasos projetados para armazenar água e ar sob pressão, que permitem a entrega de água pressurizada de forma rápida e sob demanda, sem o uso constante de bomba) para municípios.

Na década de 1990, a Holloway Co. diversificou novamente, adicionando recursos de laminação de vigas. Adicionar a capacidade de laminar aço estrutural para itens como suportes de telhado para projetos conectados a tanques fazia sentido para uma empresa que buscava aumentar seu valor para clientes compradores de tanques.

Na década de 2000, uma grande mudança começou a ocorrer em termos do futuro da Holloway Co. Descobriu-se que muitas pessoas estavam interessadas nas capacidades de dobra de aço estrutural da empresa, então a Holloway Co. Enquanto isso, o negócio de montagem de tanques de armazenamento desacelerou a tal ponto que foi tomada a decisão de fechar aquela parte da empresa. Pouco mais de 20 anos de experiência em laminação de chapas grossas precisariam ser aplicados em outro lugar.

Assim como o negócio de laminação de vigas, a Holloway Co. logo descobriu que as pessoas também precisavam de serviços de laminação de chapas grossas. A atividade de fabricação que foi tão crucial para tornar realidade a paixão de Gene Holloway tornou-se hoje um pilar fundamental dos negócios da empresa. Na verdade, Hunter Holloway, filho de Lynton, é agora responsável pelas vendas de rolos estruturais e de chapas grossas, ao mesmo tempo que atua como estimador.

“Como fazemos laminação de chapas personalizadas para terceiros ou para nossos tanques personalizados que fabricamos, aproximadamente 40% do nosso negócio está envolvido na laminação de chapas”, disse Lynton Holloway. “Nós mantemos nossos rolos de chapa ocupados.”

Qualquer fabricante de metal familiarizado com laminação de chapas grossas pode reconhecer que, quando se trata de laminação de chapas grossas, um pouco de paciência pode ajudar a transformar paixão em experiência.

“É difícil encontrar esses operadores”, disse Holloway. “Temos alguns deles, mas alguns ficam um pouco e decidem que não é isso que querem fazer.”

O trabalho é desafiador. Os operadores estão trabalhando com chapas de aço que não necessariamente querem dobrar da maneira exigida pelas especificações do trabalho.

Holloway Co. Inc., Saginaw, Texas, vem laminando chapas grossas há anos. Embora os projetos tenham mudado, o compromisso com a qualidade da empresa não mudou.

Holloway disse que a oficina trabalha com muitas chapas de aço carbono A516 grau 70. É regularmente utilizado na fabricação de vasos de pressão, principalmente porque é adequado para ambientes onde as condições atmosféricas ficam abaixo da temperatura ambiente. O problema com o material, no entanto, é que ele tem maior resistência à tração e ao escoamento do que os aços grau 60 ou 65, tornando sua conformação ainda mais desafiadora.

Além disso, Holloway Co. é uma loja de códigos da Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos. Todos os vasos de pressão que saem da oficina devem ser inspecionados antes de serem despachados. Para manter essas credenciais de fabricação, uma oficina precisa ser exata em suas atividades de fabricação.

“Temos que estar dentro de tantos graus e ter uma porcentagem de circularidade nesses tanques”, disse Holloway. “Você simplesmente não pode jogá-lo lá em cima e, se estiver a poucos centímetros, diga: 'Sim. Isso vai funcionar.'"