Machina Labs recebe contrato da Força Aérea para fabricação de compósitos robóticos

LOS ANGELES — A Força Aérea dos EUA concedeu um contrato de US$ 1,6 milhão à Machina Labs para avançar e acelerar o desenvolvimento da tecnologia robótica da empresa para a fabricação de ferramentas de metal para produção de compósitos de alta taxa.

Especificamente, o Machina Labs se concentrará na criação de ferramentas de metal para processamento de compósitos de cura rápida e fora da autoclave. A Força Aérea está procurando maneiras de aumentar a produção e diminuir o custo de peças compostas para aeronaves tripuladas e não tripuladas. Dependendo do tamanho e dos materiais, as ferramentas para fabricar peças compostas para aeronaves podem custar mais de US$ 1 milhão cada e exigir de oito a 10 meses de prazo de entrega.

Machina Labs inventou um novo processo robótico inovador que pode produzir peças de chapa metálica grandes e complexas – sem matrizes caras – em menos de uma semana. No processo da empresa, dois grandes robôs de seis eixos, capacitados por inteligência artificial, trabalham juntos de lados opostos para formar uma peça de chapa metálica, muito parecido com o modo como artesãos habilidosos criavam peças metálicas com martelo e bigorna.

O processo pode ser usado para criar peças de chapa metálica de aço, alumínio, titânio e outros metais. Também pode ser usado para criar ferramentas para fazer peças compostas.

Por meio de um contrato anterior com o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL), o Machina Labs validou que suas ferramentas têm integridade de vácuo, são dimensionalmente estáveis, uma vez estabilizadas termicamente, e são termicamente mais responsivas do que ferramentas metálicas convencionais.

“A Machina Labs demonstrou que sua tecnologia de conformação incremental de chapas metálicas de grandes envelopes e dois robôs pode ser usada para a fabricação de ferramentas de metal para compósitos, resultando em custos de ferramentas drasticamente reduzidos e tempo de colocação no mercado de peças de compósitos”, diz Craig Neslen , líder de fabricação do Programa de Plataformas Colaborativas Autônomas da AFRL. “Ao mesmo tempo, dado que nenhum hardware específico da peça é necessário para a fabricação das ferramentas de chapa metálica, é possível não apenas fabricar as ferramentas rapidamente, mas também acomodar rapidamente as alterações de projeto quando necessário.”

“Temos o prazer de avançar nosso trabalho com a USAF para desenvolver ferramentas compostas para uma ampla variedade de aplicações”, acrescenta Babak Raeisinia, cofundador e chefe de aplicações e parcerias da Machina Labs. “Manter estoque de ferramentas é caro. Acredito que a tecnologia irá liberar capital e permitir que organizações como a USAF façam a transição para um modelo de ferramentas sob demanda.”