Hunnell Road: O Serviço Florestal pediu a Bend que 'reconsiderasse' a remoção do acampamento, mostra a carta

A Supervisora ​​Florestal Nacional de Deschutes, Holly Jewkes, estava preocupada com o fato de pessoas terem sido retiradas de campos de desabrigados em julho. Ela tinha visto como desmatamentos anteriores na cidade de Bend levaram mais pessoas a viver em áreas florestais federais, onde as restrições não são tão severas.

Sydney Moe, exausta por causa do calor, se apoia no trailer de seu filho na Clausen Road, em Bend, em 27 de julho de 2023.

Joni Land/OPB

A cidade de Bend e o condado de Deschutes estavam a poucos dias de remover acampamentos em Hunnell Road e Juniper Ridge. Se um grande número de pessoas se mudasse, temia Jewkes, isso poderia aumentar o risco de incêndios florestais, já que o calor do verão elevava o risco a níveis mais extremos.

Então, em 11 de julho, ela escreveu uma carta ao gerente da cidade de Bend, Eric King, e ao administrador do condado de Deschutes, Nick Lelack. Ela pediu-lhes que reconsiderassem as remoções e até considerou os seus planos “não uma solução sustentável ou viável”.

A cidade acabou por optar por seguir em frente, deslocando dezenas de pessoas nos campos, algumas das quais viviam lá há anos, e o Serviço Florestal disse que já está a observar um pequeno aumento no número de pessoas desde a remoção. O condado iniciou um processo para remover as pessoas que vivem ao longo de Juniper Ridge.

O gerente da cidade de Bend, Eric King, respondeu a Jewkes no mesmo dia de sua carta, dizendo que entendia “as dificuldades que todos nós enfrentamos como agências públicas ao tentar tomar decisões sobre questões relacionadas aos sem-teto que equilibrem todos os interesses”.

Mas uma parte da carta de Jewkes pode ter impactos sísmicos na forma como o condado de Deschutes lida especificamente com os sem-abrigo.

Desde que a carta foi enviada, a OPB soube que o Serviço Florestal dos EUA e o Gabinete do Xerife do Condado de Deschutes estão envolvidos em discussões para determinar se o Gabinete do Xerife pode fazer cumprir legalmente os códigos de acampamento – locais ou federais – em terras florestais federais.

Na carta, Jewkes apelou a uma maior cooperação entre as agências governamentais nesta questão. Ela disse que o Serviço Florestal não tem o poder de remover as pessoas que vivem nas terras da mesma forma que os governos locais.

“Sei que o Serviço Florestal não pode resolver de forma independente uma questão social tão complexa”, escreveu Jewkes. “Todos precisamos trabalhar juntos, em vez de transferir a questão complexa para outra jurisdição.”

As preocupações expressas na carta – de que as remoções dos campos desloquem as pessoas de uma área para outra – são comuns. Prestadores de serviços, residentes e algumas autoridades locais afirmaram que tais remoções só levarão a mais remoções no futuro.

Kevin Hopper foi cofundador da Public Land Stewards, que organiza vários eventos de limpeza de resíduos em áreas florestais nacionais. Ele disse que conheceu vários moradores de rua que se mudaram para terras federais após serem desalojados por autoridades de Bend.

“Cada vez que houver um grande deslocamento… veremos um aumento (de pessoas) na floresta”, disse Hopper.

A cooperação que Jewkes procura poderia assumir a forma de uma maior presença policial na Floresta Nacional de Deschutes. Tanto o Serviço Florestal como o condado recusaram-se a fornecer detalhes, mas disseram que estão a rever legalmente as suas opções.

As discussões ocorrem no momento em que os governos do centro do Oregon reprimem aqueles que vivem fora. Cidades e condados aprovaram novos códigos que restringem o acampamento em propriedades públicas, levando à retirada de centenas de pessoas de acampamentos em todo o condado.

Algumas dessas pessoas viajaram mais profundamente em áreas arborizadas e outras terras públicas para evitar futuras varreduras, escreveu Jewkes. Isso levou a mais preocupações sobre a gestão de resíduos em áreas protegidas e os riscos de incêndios florestais.

O xerife Shane Nelson esteve anteriormente envolvido em discussões sobre códigos de acampamento e em uma proposta de regulamento de acampamento em junho. Procurou evitar acampar a menos de um quilômetro de propriedade privada ou em terras federais que estivessem a menos de um quilômetro de qualquer limite de crescimento urbano.

O xerife do condado de Deschutes, Shane Nelson, fala em uma coletiva de imprensa em 7 de dezembro de 2018.

Emily Cureton/OPB

A comissão do condado finalmente aprovou um código fortemente revisado na semana passada, com foco nas propriedades controladas pelo condado.